Any 1940, en plena II Guerra Mundial. A les platges de Dunkerque, centenars de milers de soldats de les tropes britàniques i franceses es troben envoltats per l'avanç de l'exèrcit alemany, que ha envaït França. Atrapats a la platja, amb el mar tallant-los el pas, les tropes s'enfronten a una situació angoixant que empitjora a mesura que l'enemic s'acosta.
Al repartiment de la pel·lícula hi trobem Fionn Whitehead, Tom Hardy, Mark Rylance, Kenneth Branagh, Harry Styles, Jack Lowden, Aneurin Barnard, Cillian Murphy o James D’Arcy, entre d'altres.