La seva vida ha estat lligada a l’atletisme gairebé des que té consciència. Va néixer a finals del 52 i de ben petit que va començar a practicar esport. Fins i tot va aconseguir algun títol en categories inferiors. Tot i que és fill de la nostra ciutat, els seus inicis van ser a la JAS (Joventut Atlètica de Sabadell) fins que va decidir apartar-se de la competicions d’alt nivell quan arribava a edats adultes. “Havia d’escollir entre els estudis, la novia i els amics o optar per una dedicació absoluta a l’atletisme”, recorda Melo i “vaig preferir deixar a un costat l’esport d’elit”.
Aquí és on es troba el buit més important en la carrera de l’atleta, ja que des dels 80 i fins a finals dels 90 només participa en proves d’amateur i únicament com a aficionat. “Sí que podria haver-me dedicat a alt nivell, però la dedicació que necessitava era tan gran que vaig optar per l’altre via”, apunta un esportista que també creu que “potser podria haver estat a gran nivell i fins i tot participar en olimpíades”.
Melo s’havia dedicat a la seva carrera professional com a enginyer industrial i a la seva família, que la va formar “tornant a Rubí”, a més de ser un home “políticament actiu”. Precisament el retorn a viure a la nostra localitat el va convertir en una peça clau en la història de la Unió Atlètica Rubí. Primer va estar a la secció d’atletisme del GAER i, a posteriori, va ser un dels socis fundadors de la UAR, que es va constituir oficialment el 8 d’octubre del 1993 en una acta fundacional signada, entre d’altres, per Vicente Rizo, Ramón Batalla, Josep Maria Roset, Carles Castillejo o el nostre protagonista, que va ser el primer president.
Veterans
A finals dels 90, i quan ja ha superat els 40 de llarg, decideix donar un tomb a la seva vida atlètica. Comença a participar en proves de veterans en un principi a cros, però els mals d’esquena són grans. El massatgista Josep Orriols és un dels seus valedors des de ben jove i és qui l’indica que “podria fer marxa”. És una modalitat menys dura pel físic i Melo es dedica en cos i ànima.
Un cop comença a participar els èxits van arribant un darrera de l’altre. El nombre de títols nacionals i europeus són molts i ell vol destacar “els sis títols mundials amb tres ors, dues plates i un quart lloc en les diferents participacions". També ha anat sumant rècords en les diferents divisions per edats, que “són múltiples de cinc i arrenquen als 40” en modalitats de 5, 10 i 20 kilòmetres. Per cert, marques que comença a superar tot un nom propi de l’atletisme estatal com és l’incombustible Jesús Ángel García Bragado.
Tots els èxits també l’han comportat reconeixements com a millor atleta en veterans. Ja ha estat escollit tres vegades com a millor veterà a Catalunya i enguany està inclòs dins de la llista dels 10 millors espanyols. Un nou premi, tot i que sembla difícil que surti escollit, per a un home lligat a l’atletisme o un atletisme que necessita d’homes com l’Ignasi Melo. No té una xifra exacte, però creu que ja hauria donat tres voltes al món des que amb set anys va iniciar el seu camí. Més de 120.000 kilòmetres ha fet un gran atleta que fa gran la Unió Atlètica Rubí, la nostra ciutat i dignifica l’esport en general.
Ignasi Melo, atleta de la UAR
{mp3}ESPORTS/desembre/Ignasi%20Melo%20per%20241214{/mp3}